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LE MANUEL D'EPICTETE
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Traduction Mario Meunier
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Chapitres XXV à XXVIII
XXV
1.- On t'a préféré quelqu'un dans un repas,
dans une salutation, dans un avis à prendre. Si ce sont la des biens,
tu dois te réjouir de ce qu'un autre les ait obtenus. Si ce
sont des maux, ne te plains pas si tu ne les as pas obtenus. Souviens-toi
que, si tu ne fais pas, pour obtenir ce qui ne dépend pas de
nous, les mêmes choses que les autres, tu ne peux pas prétendre
aux mêmes avantages.
2. - Comment pouvoir, en effet, reconnaître les mêmes droits
à celui qui vient frapper aux portes et
à celui qui n'y vient pas ? A celui qui n'escorte pas, et à
celui qui fait escorte; à celui qui ne louange pas et à celui
qui louange ? Tu serais injuste et insatiable, si, ne versant pas le prix
auquel ces choses-là se vendent, tu prétendais les recevoir
gratis.
3.- Mais combien se vendent les laitues ? Suppose que ce soit une obole.
Quelqu'un donc verse son
obole et emporte des laitues. Toi, tu n'as rien versé et n'as
rien emporté. Ne pense pas avoir moins que cet emporteur; car, s'il
a des laitues, tu as, toi, l'obole que tu n'as pas donnée.
4.- De même ici. Un tel ne t'a pas invité à
un repas ? C'est que tu n'as pas donné à celui qui convie,
le prix qu'il vend son repas. il le vend contre des compliments ; il le
vend contre des prévenances. Paye, si tu trouves avantage, le prix
auquel il vend. Mais si tu veux à la fois ne rien payer et recevoir,
tu es un insatiable et un sot.
5.- N'as-tu donc rien en place du repas. Tu as de ne point avoir
loué celui que tu ne voulais pas, et de ne pas avoir été
en butte aux insolences des portiers.
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XXVI
On peut reconnaître ce que veut la nature par les choses sur lesquelles,
entre nous, nous ne sommes pas d'un avis différent. Ainsi,
lorsque l'esclave d'un voisin casse une coupe, nous sommes aussitôt
prêts à dire : « C'est dans les choses qui arrivent.»
Sache donc lorsque ta coupe sera cassée, qu'il faut que tu sois
tel que tu étais, quand fut casse celle d'un autre. Transporte aussi
cette règle, même à des faits plus importants ; Quelqu'un
perd-il son fils ou sa femme? Il n'est personne qui ne dise : « C'est
dans l'ordre humain.»
Mais quand on fait cette perte soi-même, aussitôt on dit
: « Hélas! Infortuné que je suis ! » Il
faudrait se souvenir de ce qu'on éprouvait à l'annonce du
même événement survenu chez les autres.
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XXVII
Comme un but n'est pas placé pour n'être pas atteint; le mal,
de même, n'existe pas dans le monde.
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XXVIII
Si quelqu'un livrait ton corps au premier venu, tu en serais indigné.
Et toi, quand tu livres ton âme au
premier rencontré pour qu'il la trouble et la bouleverse s'il
t'injurie, tu n'as pas honte pour cela ?